• base singola , (monobasica) ottenute dalla sola cellulosa pura

• doppia base , (bibasica) nitrocellulosa unita alla nitroglicerina, un tempo denominata  anche balistite   

Esistono pure propellenti tribasici, ma esulano dal nostro  interesse .

In realtà pur utilizzando queste due suddivisioni per identificare  quale sia il principio attivo, se cellulosa pura o se presente anche la nitroglicerina, non dobbiamo dimenticare che nelle schede tecniche o di sicurezza possiamo riscontrarvi molte altre informazioni che classificano dettagliatamente le singole polveri.  

Chi volesse approfondire la materia, essendo molto complessa, potrà consultare la pagina specifica dedicata all’argomento.

Proseguendo con il nostro semplice riassunto sulle polveri da sparo infumi, senza entrare in tecnicismi che potrebbero annoiare molti lettori cacciatori o tiratori ,  è giusto ricordare che in passato la maggior parte del propellente era a base singola, più che adeguata alle esigenze venatorie europee e molte competizioni detengono sempre il primato, ancora imbattuto, realizzato con munizioni ricaricate con polvere a base singola. Oggi si tende a utilizzare, "troppo" la polvere bibasica, forse solo per ragioni di "moda".  Creata per garantire la combustione in climi veramente ostili, presenta un'ottima resistenza all’umidità e  stabilità nel tempo; per contro, aumenta la temperatura di combustione (famose polveri “calde”) e accentua l’erosione delle canne. In linea generale quindi la nitroglicerina aumenta il potere calorifico.

Il fatto che in "osteria" si parli di polvere “più potente” vivacizza anche gli animi dei cacciatori e molti le acquistano senza averne una reale necessità, poiché se caricassero con singole basi, non riscontrerebbero nessuna differenza.

Altre definizioni che spesso sentiremo quando parliamo di polveri senza fumo, sono i seguenti:

• Polveri vivaci (o veloci)

• Polveri progressive (o lente)

L'utilizzo di tali termini sarebbe molto discutibile, ma da lungo tempo anche questi sono diventati d'uso comune. Quelle impropriamente definite Vivaci sono quelle a rapido ritmo combustivo (bruciano velocemente, sviluppando per breve tempo pressioni elevate); quelle definite progressive, al contrario, bruciano più lentamente e sviluppano pressioni minori ma di maggior durata. Generalmente le nostre armi lunghe da caccia a canna rigata richiedono quindi polveri progressive, mentre le armi lunghe a canna liscia e le armi corte utilizzano polveri vivaci.  

Sono prodotte con diverse graniture, cioè i singoli grani presentano forme differenti, come ad esempio a microgranuli, a sferette, a lamelle, a tubetti, pulverulenta, a dischetti o altre forme speciali. La grossezza del grano incide anche sulla diversa "progressività" per quanto attiene la velocità di combustione.

Dobbiamo tener presente che le polveri da sparo in questi anni hanno subito notevoli mutamenti.  Considerando il progressivo miglioramento delle tecniche di realizzazione, esse hanno contribuito in maniera sicuramente positiva nei rendimenti, ma dall'altra parte il contenimento dei costi di produzione ha generato una negatività riscontrabile nella costanza e regolarità, caratteristica di un tempo.

Buona parte delle polveri moderne ha modificato sostanzialmente la velocità combustiva, mostrando variazioni tra lotto e lotto e su parecchia letteratura sono riportati test, nella quale si evidenziano discrepanze tra partite del medesimo propellente.

I “ricaricatori” dovranno prestare particolare attenzione nel consultare i manuali delle case produttrici, possibilmente relativi all'anno di produzione del lotto acquistato. In passato le maggiori case, per citarne alcune a titolo puramente indicativo: Norma, VihtaVuori, Winchester, IMR, fornivano ai clienti tramite contrassegno spedito dall'importatore oppure tramite armeria di riferimento i manualetti di ricarica, aggiornati annualmente. Oggi sostituiti da veri e propri manuali, con aggiornamenti periodici oppure scaricabili gratuitamente in rete. Solitamente è sufficiente aprire il sito web del "brand" prescelto e scaricarsi le relative tabelle.

I più esperti sapranno sicuramente che il range di caricamento suggerito, Starting load (dose di partenza) o Maximum load (dose massima), può presentare differenze a distanza di anni. Per questo motivo è importante avere un manuale relativo al periodo presumibile di produzione del lotto di polvere che andremmo a utilizzare. A distanza di 5, 10, 20 o più anni,  per la medesima marca e tipo polvere, il differenziale potrà essere minimo, con scarti di + / - 0.1 grs, con medie di +/- 0.5 grs o arrivare a variazioni comprese tra 1.0 - 3.0 grs ma è possibile alle volte che si presenti scarti maggiori. Naturalmente anche questa non è una regola fissa, perché è possibile riscontrare a distanza di parecchi anni le dosi invariate, sia minime sia massime.

Vi porto un piccolo esempio anche se non esaustivo tratto da manuali originali: